Havsfartyg försöker justera sina nätverk när den kinesiska staden Shenzhen börjar en veckolång låsning.
Enligt ett meddelande som utfärdats av Shenzhen Covid-19 Prevention and Control Command Office måste teknikstadens cirka 17 miljoner invånare stanna hemma till söndag – förutom att gå ut för tre testomgångar – varefter "justeringar kommer att göras enligt den nya situationen”.
De flesta operatörer har ännu inte släppt råd eftersom "vi vet inte vad vi ska säga", sa en operatörskälla idag.
Han sa att anlöp till världens tredje största hamn Yantian skulle behöva dras denna vecka, och möjligen nästa vecka.
"Det är precis vad vi inte ville ha", sa han, "våra planerare drar nu ut det som finns kvar av deras hår."
CNBC:s affärsanalytiker, Lori Ann LaRocco, sa att även om hamnen officiellt skulle förbli öppen under låsningen, så skulle den faktiskt vara stängd för fraktoperationer.
"Hamnar är mer än fartyg som kommer in", sa hon, "du behöver folk som kör lastbilar och flyttar produkter från lager.Inget folk är lika med ingen handel.”
I brist på information från transportörerna har det överlåtits till speditören att skicka ut råd.Seko Logistics sa att dess personal skulle arbeta hemifrån och att dess folk i väntan hade arbetat hemifrån i skift sedan förra veckan "för att säkerställa minimal påverkan på verksamheten i händelse av låsning".
Analytiker Lars Jensen från Vespucci Maritime sa: "Man bör komma ihåg att när Yantian stängdes av på grund av Covid förra året var den störande påverkan på lastflöden ungefär dubbelt så stor som blockeringen av Suezkanalen."
Dessutom sträckte sig den nedläggningen av Yantian inte till staden, som är hem för Huawei, iPhone-tillverkaren Foxconn och många andra stora teknikföretag, så effekten av denna låsning kommer sannolikt att bli större och potentiellt vara längre.
Det finns också farhågor för att Kinas strategi för att eliminera Covid kommer att utvidgas till andra städer på fastlandet, trots de "relativt milda" symptomen på Omicron-varianten.
Men det är verkligen "en annan nyckel på gång" för leveranskedjor som hittills börjat visa tecken på att återgå till någon form av normalisering.Faktum är att före denna nya störning förutspådde flygbolag som Maersk och Hapag-Lloyd att schemats tillförlitlighet (och priser) skulle förbättras under andra halvan av året.
Störningen kommer sannolikt också att stoppa den hittills gradvisa urholkningen av spot- och kortfristiga fraktrater på handelsbanan Asien-Europa, med priser över alla kinesiska exportstråk som återspeglar uppdämd efterfrågansökning på försändelser.
Av Shirley Fu
Posttid: 17-mars 2022
